Wednesday: What’s Hot on CanLII? – November 2023

At the beginning of each month, we tell you which three English-language cases and French-language cases have been the most viewed* on CanLII in the previous month and we give you a small sense of what the cases are about.

For this past month, the three most-consulted English-language decisions were:

1. Jessica McGaw v. Sobeys Capital Inc, 2023 ONSC 6279

[7] While this witness was on the stand, counsel for the Plaintiff searched called up on their computer images of Charles Manson and then huddled together and laughed between themselves. Evidently, counsel were of the view the witness bore some resemblance to the notorious cult leader who was imprisoned for murder and conspiracy to commit murder, having coerced his followers to kill a number of people.

[8] This was done within a direct sightline of the jury box. It was witnessed by a juror who disclosed it at the first opportunity when it could be reported in a confidential way. The juror indicated he found the behaviour to be very inappropriate and he wanted it brought to my attention.

[9] I was at the time, and I continue to be, of the view that the image and the impression of likening the witness to a manipulative serial killer could not have been dispelled with a limiting instruction to the jury.

(Check for commentary on CanLII Connects)

2. Sattva Capital Corp. v. Creston Moly Corp., 2014 SCC 53

[47] Regarding the first development, the interpretation of contracts has evolved towards a practical, common-sense approach not dominated by technical rules of construction. The overriding concern is to determine “the intent of the parties and the scope of their understanding” (Jesuit Fathers of Upper Canada v. Guardian Insurance Co. of Canada, 2006 SCC 21, [2006] 1 S.C.R. 744, at para. 27, per LeBel J.; see also Tercon Contractors Ltd. v. British Columbia (Transportation and Highways), 2010 SCC 4, [2010] 1 S.C.R. 69, at paras. 64-65, per Cromwell J.). To do so, a decision-maker must read the contract as a whole, giving the words used their ordinary and grammatical meaning, consistent with the surrounding circumstances known to the parties at the time of formation of the contract. Consideration of the surrounding circumstances recognizes that ascertaining contractual intention can be difficult when looking at words on their own, because words alone do not have an immutable or absolute meaning:

No contracts are made in a vacuum: there is always a setting in which they have to be placed. . . . In a commercial contract it is certainly right that the court should know the commercial purpose of the contract and this in turn presupposes knowledge of the genesis of the transaction, the background, the context, the market in which the parties are operating.

(Reardon Smith Line, at p. 574, per Lord Wilberforce)

(Check for commentary on CanLII Connects)

3. Bato v Cano, 2023 ABCJ 114

[10] I am satisfied that what is commonly referred to as “cock fighting” is illegal in Canada, and while there is ample argument on behalf of the Plaintiff to suggest that this activity is legal in the Philippines, I am not in a position to conclude that. The issue to be decided is whether granting judgment for this debt would be condoning the financing of an activity which would be illegal in Canada.

[11] The second issue which must be addressed is, if judgment is granted in favour of the Plaintiff, and given that no evidence was presented by the Plaintiff at the trial, what exchange rate with the USD/CDN dollar should be used, and as of which date.

(Check for commentary on CanLII Connects)

The three most-consulted French-language decisions were:

1. Pharmaciens (Ordre professionnel des) c. Benoit, 2023 QCCDPHA 35

[44] La plaignante souligne la gravité objective de l’infraction déontologique dont l’intimé est coupable puisque préparer des médicaments et surveiller la thérapie médicamenteuse d’un patient sont des activités qui sont directement reliées à l’exercice de la pharmacie, comme le prévoit l’article 17 de la Loi sur la pharmacie^[8].

[45] Elle ajoute que cette gravité est d’autant plus évidente lorsque, comme en l’espèce, la préparation implique des médicaments analgésiques narcotiques, puisqu’il s’agit de substances contrôlées qui requièrent, de ce fait, une vigilance accrue de la part du pharmacien responsable de l’exécution d’une ordonnance médicale les prescrivant.

[46] En définitive, la plaignante laisse sous-entendre que le type d’infraction commise par l’intimé porte ombrage à la profession en affectant, du même coup, la crédibilité de la profession et des membres de l’Ordre.

(Check for commentary on CanLII Connects)

2. Sorel-Tracy (Ville de) c. St-Sauveur, 2007 QCCS 3295

[75] À ce sujet, le Tribunal considère que monsieur St-Sauveur s’illusionnait quand il a cru être parvenu à vendre l’immeuble à Gestion ML, et qu’il s’illusionne quand il compte encore trouver un acheteur qui le déchargerait du problème actuel.

[76] M. St-Sauveur fait appel à la patience, à l’indulgence et à la tolérance du Tribunal, trois nobles vertus que le Tribunal ne peut toutefois imposer à la Ville dans les circonstances^[31].

[77] Selon la preuve, Gaétan St-Sauveur accumule sans broncher, depuis 1992, les mises en demeure P-3 de la Ville. On peut comprendre qu’aux yeux des officiers de la Ville, il ait épuisé tout son capital de sympathie à cet égard.

[78] Il est des cas où la démolition peut être évitée en tout ou en partie, notamment en barricadant les bâtiments et en les entourant d’une clôture à l’épreuve des intrus.

[79] Mais, dans le présent cas, le risque d’incendie atteint un niveau tel, qu’il n’existe aucun autre remède utile que la démolition.

[80] M. St-Sauveur se dit atterré à l’idée de « tout perdre », mais son propre témoignage au sujet des deux bâtiments annexés, et le rapport P-9 de l’évaluateur agréé Claude Gauthier, font réaliser que le terrain, situé en zone résidentielle, vaut probablement plus cher une fois débarrassé de bâtiments vétustes, inutilisables, lugubres et dangereux. La démolition des bâtiments maximisera le plein potentiel de son capital immobilier.

(Check for commentary on CanLII Connects)

3. Pharmaciens (Ordre professionnel des) c. Janecek, 2023 QCCDPHA 37

[ 35 ] The complaint was amended immediately, on November 2, 2023, as follows:

[29] Le syndic adjoint demande la permission de regrouper les chefs 1, 3, 5, 7, 9, 11, 13, 15, 17 et 19 de la plainte sous le nouveau chef 1 portant sur le fait que M^me Janecek a fait défaut, entre le 1^er août 2019 et le 8 juin 2020, de s’assurer que les personnes qui collaborent avec elle dans l’exercice de la pharmacie et qui ne sont pas pharmaciens agissent avec intégrité alors que celles-ci ont formulé à plusieurs reprises auprès de divers tiers-payeurs, des réclamations dans les dossiers de divers patients, dont elle-même, pour le remboursement du coût de médicaments ou de bandelettes ainsi que des services pharmaceutiques correspondants, alors que ces réclamations portaient sur des ventes et des services factices.

[30] Le syndic demande également la permission de retirer les chefs 2, 4, 6, 8, 10, 12, 14, 16, 18 et 20 portant tous sur le fait que M^me Janecek avait fait défaut de prendre les moyens raisonnables pour que les personnes qui collaboraient avec elle dans l’exercice de la pharmacie et qui ne sont pas pharmaciens respectent l’article 2.02 du Règlement sur la tenue des dossiers, livres et registres par un pharmacien dans l’exercice de sa profession.

(Check for commentary on CanLII Connects)

* As of January 2014, we measure the total amount of time spent on the pages rather than simply the number of hits; as well, a case once mentioned won’t appear again for three months.