Le Code Pénal – 200 Ans Aprés – en Fête

While of course legal scholars consult the current version of the text, both the Senate and the Cour de Cassation held parties and conferences recently to celebrate the fact that the legislature passed the original Code pénal on February 12, 1810, and it entered into force on 1 January 1811. This is of course six years later than the even more influential Code civil.

You can see the original text on Google Books.

Here is an audio discussion by Yves Mausen, Yves Jeanclos and Yves Mayaud of the background to the history of the Code.

The celebration recognizes the dynamism of legislative development:

Ces évolutions seront marquées par la néces­sité de réprimer les formes nouvelles de délin­quance, souvent liées aux évolutions tech­niques ou technologiques. Ces bouleverse­ments vont toutefois, de manière principale, se traduire par l’importance croissante portée aux infractions contre les personnes, en illus­trant la relative perte d’intérêt du législateur pour les infractions contre la chose publique. Une des raisons principales est à rechercher dans l’émergence du mouvement d’affirma­tion des droits de l’homme et des droits fon­damentaux marqués par la protection des intérêts individuels des personnes. C’est ainsi que le Code pénal a été irrigué par cette dynamique des droits de l’homme, ce qui a conduit les législateurs successifs à accorder une place grandissante à la protection de la personne.

From Slaw’s perspective what is remarkable is the extent to which video footage of all of the discussions is available – the audio quality is not great but here it all is. A summary is here. Though it’s slow loading there is a neat history of the Code too.

And if that wasn’t enough, here is a video (with scratchy audio) of the Justice Minister’s remarks.

“Le Code pénal a su intégrer toutes les problématiques nouvelles que pose l’évolution de notre société.”